Rafa koralowa

Wielka Rafa Koralowa ginie przez zmiany klimatyczne. Naukowcy alarmują

Wielka Rafa Koralowa
Nagrzewanie się wody w oceanach do wysokich temperatur, które zdarza się coraz częściej, może wywoływać niemal natychmiastową śmierć koralowców – alarmuje w piątek portal BBC News, przytaczając badania naukowców zajmujących się Wielką Rafą Koralową.

Badacze, którzy swoje analizy opublikowali w czasopiśmie naukowym “Current Biology”, obserwowali koralowce w czasie epizodów upałów, wywołanych zmianami klimatycznymi. Odkryli, że wzrost temperatur wody niszczy rafę koralową dużo szybciej, niż uważano dotychczas.

Badanie wykazało, że po znacznym wzroście temperatury koralowce stają się o 15 proc. słabsze, co powoduje nawet odłamywanie się kawałków rafy.

Czas ratować rafy koralowe

Pracująca przy tych obserwacjach dr Tracy Ainsworth z australijskiego Uniwersytetu Nowej Południowej Walii wyjaśniła, że zazwyczaj cieplejsza woda powoduje blaknięcie raf koralowych polegające na utracie przez koralowce żyjących w nich glonów. Wówczas sam koralowiec pozostaje nienaruszony. Ale w tym przypadku widzimy, że tkanka koralowca obumiera, odpada i odłamuje się od szkieletu – mówi Ainsworth.

Natomiast dr Laura Richardson ze Szkoły Oceanografii walijskiego Uniwersytetu Bangor podkreśla, że istotnym odkryciem jest szybkość, z jaką odpadają fragmenty szkieletu koralowców. W rozmowie z BBC wyjaśnia, że zespół naukowców pierwszy raz w historii udokumentował, że intensywne fale gorąca powodują “niemal natychmiastową śmierć koralowca”.

Wykazano, że próbki poddane znacznemu wzrostowi temperatury wody po około 10 dniach były martwe.Czytaj więcej

Naukowcy ostrzegają, że zamieranie rafy koralowej wpływa na cały ekosystem morski, a szkody są większe, niż sądzono dotychczas. Rafy koralowe, wpływające na rybołówstwo czy turystykę, odgrywają bardzo ważną rolę także w życiu ludności mieszkającej na wybrzeżach. Trudno powiedzieć, jak długo jeszcze musimy powtarzać, że jest to poważny problem, zanim decydenci polityczni coś z tym zrobią – mówi BBC dr James Guest z Uniwersytetu Newcastle (Wielka Brytania).

Zespół naukowców prowadził badania w okresie wzrostu temperatury wody wokół leżącej u wybrzeży Australii Wielkiej Rafy Koralowej, do którego doszło w latach 2016-17; oszacowano, że wyginęło wówczas 30-50 proc. żyjących tam koralowców. Wyobraźmy sobie utratę 30-50 proc. drzew w Anglii w ciągu dwóch lat, byłoby to dość zdumiewające – zauważył dr Guest.

Wielka Rafa Koralowa w coraz gorszym stanie

Wielka Rafa Koralowa jest w coraz gorszej kondycji. Jej stan zmienił się ze “złego” w “bardzo zły”. To efekt zmian klimatycznych.

Wielka Rafa Koralowa umiera coraz bardziej /123RF/PICSEL Wielka Rafa Koralowa umiera coraz bardziej /123RF/PICSEL

Fale upałów są bezpośrednim zagrożeniem dla Wielkiej Rafy Koralowej. W połączeniu ze słabą jakością wód przybrzeżnych i utratą siedlisk, prowadzi do obumierania wielu organizmów.

“Zmiany klimatyczne stanowią największe zagrożenie dla długoterminowych perspektyw regionu. Znaczące globalne działania mające na celu przeciwdziałanie zmianom klimatycznym mają kluczowe znaczenie dla ratowania Wielkiej Rafy Koralowej” – czytamy w raporcie.

Naukowcy twierdzą, że na rafę wywierane są znaczne naciski, zarówno w skali lokalnej, jak i globalnej, co powinno zmienić strategię ochrony rafy. Co ciekawe, w ocenie ponad 30 składników zdrowia ekosystemu, odkryto, że zaledwie 60 proc. pozostaje w “dobrej” albo “bardzo dobrej kondycji”.

Wielka Rafa Koralowa jest jednym z najbardziej złożonych systemów naturalnych na świecie, choć w ostatnich latach jej stan znacznie się pogorszył. W 2016 i 2017 r. doszło do masowych przypadków blaknięcia koralowców, które doprowadziły do śmierci nie tylko koralowców, ale i wielu ryb oraz bezkręgowców.